«Καλησπέρα σε όλους. Τελικά είναι πιο εύκολο να παίζεις. Σας ευχαριστώ όλους για όλα αυτά τα χρόνια που ήμουν εδώ. Σας ευχαριστώ για τη στήριξή σας Θέλω να ευχαριστήσω την ΚΑΕ Παναθηναϊκός για την τιμή που μου κάνει αυτές τις τελευταίες ημέρες. Θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά την οικογένεια Γιαννακόπουλου.

Τον κύριο Παύλο, τον κύριο Θανάση και τον Δημήτρη, και τον Κώστα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους συμπαίκτες που είχα σε αυτή την ομάδα. Τους προπονητές μου. Κάποιους τους αγαπώ πολύ. Μου έδειξαν το δρόμο. Ειδικά ο Κώστας Πιλαφίδης, τον ευχαριστώ και τον αγαπώ πολύ. Θέλω να ευχαριστήσω και τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού είναι πίσω από τις κάμερες. Σας αγαπώ πολύ. Σας ευχαριστώ», ήταν τα λόγια του 3D.

Αφού ο Δημήτρης Διαματίδης βραβεύτηκε από τον Παύλο και τον Θανάση Γιαννακόπουλο και έβγαλε τις… τελευταίες αναμνηστικές φωτογραφίες δίπλα τους στο παρκέ του ΟΑΚΑ, ο νυν ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος στάθηκε απέναντι από τον Καστοριανό «θρύλο» και παίρνοντας από το μικρόφωνο είπε:

«Την τελευταία 20ετία έχουν περάσει μεγάλοι παίκτες από τον Παναθηναϊκό. Εχουμε πανηγυρίσει Κύπελλα, πρωταθλήματα και ευρωπαϊκά. Αυτά που όμως αντιπροσωπεύουν τόσο καλά το σύλλογο είναι οι αλήθεια και οι αξίες μας. Κυρίως κάποια πρόσωπα που μεγαλώνουν Παναθηναϊκούς. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης είναι ένα τέτοιο πρόσωπο που μεγάλωσε Παναθηναϊκούς».

Πριν την είσοδο του Διαμαντίδη, το παρκέ είχε μετατραπεί σε οθόνη, όπου επάνω του η ΚΑΕ πρόβαλε σε βίντεο τις μεγαλύτερες στιγμές του μεγαλύτερου παίκτη της στη σύγχρονη ιστορία. Ένας παίκτης που ξεπέρασε το… πράσινο του Παναθηναϊκού που χώρεσε στο μπλε της Ελλάδας, με τη φωνή του Βασίλη Σκουντή να ακούγεται από τα μεγάφωνα του ΟΑΚΑ «Βάλτο αγόρι μου», από το αξέχαστο και ιστορικό τρίποντο του Διαμαντίδη στον ημιτελικό με τη Γαλλία στο Ευρωμπάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι, μία ημέρα πριν το δεύτερο χρυσό μετάλλιο της εθνικής ανδρών σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Το άστρο του Διαμαντίδη έδειξε το δρόμο προς τα τρία από τα έξι αστέρια στη φανέλα του Παναθηναϊκού. Ετσι, από τη νύχτα της 17ης Σεπτεμβρίου, η πράσινη φανέλα με το Νο 13 πήρε τη θέση που της ανήκει, στον «ουρανό» του ΟΑΚΑ, δίπλα στα έξι ευρωπαϊκά λάβαρα, ισάριθμα των ευρωπαϊκών τίτλων των «πρασίνων». Δίπλα στο Νο 4, τη φανέλα του προηγούμενου αρχηγού του Παναθηναϊκού, Φραγκίσκου Αλβέρτη.

Ένα λεπτό πριν το ημίχρονο του αγώνα Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο «Μήτσος» σηκώθηκε από τον πάγκο για να μπει στο παρκέ. Μαζί του σηκώθηκε… όλο το ΟΑΚΑ! Με κομμένη την ανάσα, τα μάτια καρφωμένα στη φανέλα με το Νο 13. Κι εκείνος, μετά τo 38-48 από τον Μίλος Τεόντοσιτς, έβγαλε πάσα στον Νίκολς, ο τελευταίος κέρδισε φάουλ και με 1/2 βολες μείωσε σε 39-48.

Η ΚΑΕ τα είχε ετοιμάσει όλα για τη μεγάλη στιγμή που θα αποσυρόταν η φανέλα του 3D. Τίποτα δεν είχε μείνει στην τύχη. Ο χρόνος κύλησε και… πάγωσε με εναπομείναντα χρόνο επίθεσης… 13”, αλλά και 13” πριν τη λήξη του ά μέρους, τη λήξη… της εποχής Διαμαντίδη.

Το πράσινο περίγραμμα της φανέλας με το Νο 13 εμφανίστηκε με λέιζερ στις κερκίδες και άρχισε να κινείται περιμετρικά, πάνω στα συγκινημένα πρόσωπα των φιλάθλων του Παναθηναϊκού μέχρι να αρχίσει να κατεβαίνει προς το παρκέ.

Και τότε τα φώτα στράφηκαν προς τη φυσούνα, εκεί όπου η αληθινή φανέλα με το Νο 13 ξεκίνησε το ταξίδι της από… χαμηλά, το παρκέ του ΟΑΚΑ και αργά ανέβηκε στην οροφή όπου θα παραμένει μέσα στο χρόνο για να θυμίζει αυτόν τον μεγάλο αθλητή.

Ο αγώνας ξανάρχισε, ο Διαμαντίδης στάθηκε έξω από τη γραμμή του τριπόντου στα 2΄΄, αν και είχε πατήσει σταθερά, η μπάλα του γλίστρησε πίσω… η συγκίνηση ήταν μεγάλη και η συγκέντρωση αδύνατη. Αλλά ποιος νοιαζόταν… ;

Στο μεταξύ, ο βραβευμένος με γκράμι καλύτερου ριμίξ Νεοϋορκέζος DJ Dennis Ferrer είχε πάρει θέση στα decks στρώνοντας το μουσικό χαλί για τον… Βασιλιά του ΟΑΚΑ! Μέσα σε φλόγες, λέιζερ και το τραγούδι των «πράσινων» φιλάθλων, ο Διαμαντίδης… έφυγε όπως του έπρεπε!

Ο Διαμαντίδης απόλαυσε κάθε λεπτό, με τα φώτα όλα στραμμένα πάνω του, σε μία ημέρα «γιορτή» αφιερωμένη σε αυτόν. «Αγωνίστηκα απόψε αυτά τα δύο λεπτά. θα συνεχίσω να παίζω μπάσκετ, απλά όχι επαγγελματικά,» ήταν τα πρώτα λόγια του στις κάμερες κι ενώ ο αγώνας Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας προς τιμή του ήταν ακόμη σε εξέλιξη.

Η μπάλα όμως στο τελευταίο τρίποντο που επιχείρησε του είχε γλιστρήσει, 2” πριν το ημίχρονο: «Και αυτό μέσα στο πρόγραμμα», είπε χαμογελώντας. Μετά από τόσες δηλώσεις, συνεντεύξεις Τύπου και έκθεση στη δημοσιότητα, το τρακ τον… συντρόφευε ακόμη και σε αυτή την τελευταία δήλωσή του στο ΟΑΚΑ:

«Όλη η εκδήλωση προς τιμή μου ήταν ιδιαίτερη. Ευχαριστώ πολύ τον κόσμο που έδειξε την αγάπη του προς το πρόσωπό μου. Πέρασα πολύ όμορφα. Ηταν κάτι που δεν το φανταζόμουν», παραδέχτηκε για τη μοναδική γιορτή που προετοίμασε η ΚΑΕ Παναθηναϊκός για να αποχαιρετήσει τον αρχηγό της μέχρι τον περασμένο Ιούνιο.

Ο Διαμαντίδης συνέχισε: «Εκεί που αρχίζεις και συνειδητοποιείς τι γίνεται… είναι όταν πρωτομπήκα μέσα στο ΟΑΚΑ, απόψε. Τα χειροκρότημα του κόσμου, αυτό για μένα ήταν κάτι σημαντικό».

Έχει συνειδητοποιήσει τι έχει κάνει; «Εγώ έπαιζα μπάσκετ. Δεν σκεφτόμουν τι κάνω ή τι έχω κάνει. Με ένοιαζε η ομάδα, πως θα νικήσουμε τον αντίπαλο, που παίζαμε, με ενδιαφέρε μόνο τι ήθελε να πετύχει η ομάδα. Αν κάτσεις και δεις τι πράγματα έκανες μετά, τότε θα θυμάσαι».

Πότε συνειδητοποίησε ότι τελείωσε η επαγγελματική καριέρα του ως αθλητής; «Δεν σκέφτηκα απόψε ότι τελειώνει. Το σκέφτηκα την τελευταία ημέρα τον Ιούνιο. Μετά μεσολάβησε το καλοκαίρι. Σήμερα είναι μία γιορτή».

Ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ Βατούτιν, λίγα λεπτά πριν είχε δηλώσει πως έμεινε έκπληκτος με όσα είχε προετοιμάσει η ΚΑΕ Παναθηναϊκός για τον Διαμαντίδη: «Για μένα ήταν κάτι πρωτόγνωρο. Δεν το περίμενα. Ευχή μου είναι να ακολουθήσουν και άλλες ομάδες».

Και τώρα τι; Θα ασχοληθεί με τις ακαδημίες του Παναθηναϊκού, όπως αποκάλυψε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος; «Είμαστε σε συζητήσεις. Δεν μπορώ να σας πω τώρα κάτι σίγουρα. Θέλω να είμαι κοντά στο μπάσκετ. Με ενδιαφέρει να πω έστω και μια κουβέντα σε κάποιο παιδί».

Και τα απογεύματα χωρίς προπονήσεις… πως είναι για τον Δημήτρη Διαμαντίδη; «Χωρίς άγχος. Και με αρκετή ώρα με τα παιδιά μου».