Η είδηση πως στην προεπιλογή του Φώτη Κατσικάρη για την προετοιμασία της Εθνικής εν όψει του Ευρωμπάσκετ (5-20 Σεπτεμβρίου), βρίσκονται τόσο ο Βασίλης Σπανούλης, αλλά και οι NBAers, Κώστας Κουφός, Νικ Καλάθης (νυν του ΠΑΟ), Γιάννης Αντετοκούνμπο, αλλά και ο Κώστας Παπανικολάου, ξεχώρισε από την προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου της ΕΟΚ για την παρουσίαση της «γαλανόλευκης».Το γεγονός αυτό ενισχύει την προσπάθεια του Ομοσπονδιακού τεχνικού, ο οποίος θα έχει στη διάθεσή του όλους τους «αστέρες» για τον μεγάλο στόχο του Ευρωμπάσκετ, όπου η Εθνική στον όμιλο του Ζάγκρεμπ θα αντιμετωπίσει τις Κροατία, Σλοβενία, ΠΓΔΜ, Γεωργία και Ολλανδία.

Στην εκδήλωση το «παρών» έδωσαν ακόμη ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Γιώργος Βασιλακόπουλος, ο γενικός γραμματέας, Παναγιώτης Τσαγκρώνης, ο συνεργάτης του Φώτη Κατσικάρη, Θανάσης Σκουρτόπουλος, ο τιμ μάνατζερ της Εθνικής, Κώστας Κώτσης και ο υπεύθυνος εθνικών ομάδων, Κώστας Μίσσας.

Κατσικάρης: «Ανιδιοτέλεια στο μυαλό και στην καρδιά»

Ο Φώτης Κατσικάρης ξεκίνησε τις δηλώσεις του, λέγοντας: «Υπάρχει μια ιδιαιτερότητα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Σεβαστήκαμε τη συμφωνία μεταξύ ΝΒΑ και FIBA, σύμφωνα με την οποία οι παίκτες που παίζουν εκεί δεν μπορούν να προετοιμαστούν πάνω από πέντε εβδομάδες. Επιλέξαμε να μαζευτούμε όλοι μαζί κι όχι ξεχωριστά και πιστεύω πως το πλάνο αυτό θα δουλέψει για να φτάσουμε όσο καλύτερα μπορούμε στη διοργάνωση.

Το σημαντικό είναι πως δεν έχουμε καμία απουσία φέτος. Η επιλογή έγινε βάσει κριτηρίων και αγωνιστικής κατάστασης, ενώ και η χημεία είναι πολύ σημαντική. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί είχα τη δυνατότητα να ταξιδέψω και να έχω συχνή επαφή με τους παίκτες, κάτι που εκτιμούν και οι παίκτες. Η Εθνική είναι ένα τελείως ξεχωριστό κομμάτι για καθέναν, είτε είναι προπονητής είτε παίκτης.

Αγωνιστικά θέλουμε να συνεχίσουμε στην περσινή βάση, ένα μπάσκετ όμορφο και αποτελεσματικό, αν και αυτό παρεξηγείται από κάποιους. Στο Μουντομπάσκετ είχαμε ένα πάρα πολύ άσχημο παιχνίδι με τη Σερβία κι αυτό μας πίκρανε. Θέλω να είμαστε φέτος πιο έξυπνοι από πέρσι και πιστεύω πως μπορούμε, γιατί το μπασκετικό IQ του Έλληνα είναι πολύ ψηλό.

Πρέπει να ελέγξουμε το συναισθηματικό κομμάτι, από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο. Σε έναν αγώνα μπάσκετ από λεπτό σε λεπτό υπάρχει εναλλαγή συναισθημάτων, που πρέπει να ελέγξεις. Το ένα κομμάτι είναι ο όμιλος με συνεχή παιχνίδια και μετά τα νοκ άουτ, όπου πρέπει να είμαστε έτοιμοι για κάθε ματς.

Στο Μουντομπάσκετ δεν ήμασταν 100% έτοιμοι συναισθηματικά για το ματς με τη Σερβία. Το τρίτο κομμάτι είναι η ανιδιοτέλεια. Έχουμε παίκτες που είναι πρωταγωνιστές στις ομάδες τους. Μπορεί να έχετε βγάλει τα εύκολα κοψίματα, αλλά θα μπούμε στη διαδικασία να δούμε ποια είναι η καλύτερη δωδεκάδα για το τουρνουά.

Δεν πρέπει να σκεφτεί κανείς περισσότερο τον εαυτό του από την ομάδα. Υπάρχουν παιδιά που μπορεί να έχουν διαφορετικό ρόλο από τις ομάδες τους. Αυτό είναι ένα από τα κλειδιά, γιατί ταλέντο, εμπειρία και κορμιά υπάρχουν.

Η λέξη ανιδιοτέλεια θα πρέπει να μας καρφωθεί στο μυαλό και στην καρδιά. Όλοι οι παίκτες έδειξαν διάθεση να έρθουν και θα πρέπει από τις 31 Ιουλίου που θα αρχίσει η προετοιμασία να είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τη χαρά που χρειάζεται όχι μόνο το ελληνικό μπάσκετ, αλλά όλη η Ελλάδα».

Για το εάν υπάρχουν προβλήματα τραυματισμών και για τις απουσίες Μαυροκεφαλίδη – Σχορτσανίτη: «Η επιλογή ήταν πολύ δύσκολη. Θα μπορούσα να επιλέξω 17-18 παικτών, αλλά η προετοιμασία είναι σύντομη. Δεν θα ήθελα να σχολιάσω τη μη κλήση κάποιου παίκτη, αλλά να μιλήσω μόνο για όσους είναι εδώ. Για τους τραυματισμούς, έχει τελειώσει η αποθεραπεία του Παπανικολάου, ενώ και ο Σπανούλης κάνει ένα ατομικό πρόγραμμα που θα πρέπει να το τελειώσει. Οι υπόλοιποι είναι υγιέστατοι.

Μπορούμε να κάνουμε οποιονδήποτε συνδυασμό στη δωδεκάδα. Έχουμε κάνει κάποιες σκέψεις με το τεχνικό τιμ για τις θέσεις των παικτών και τους πιθανούς συνδυασμούς, ώστε να μπορούμε να απαντήσουμε ή να έχουμε το πλεονέκτημα απέναντι σε κάποιον αντίπαλο. Αυτά που έχουμε σκεφτεί θα τα δούμε και στο γήπεδο μέσα από τα φιλικά και τις προπονήσεις. Υπάρχουν τέσσερις καινούριοι παίκτες, αλλά για παράδειγμα ο Περπέρογλου που πέρσι είχε έναν τραυματισμό, είναι διαφορετικός από τον Παπανικολάου και τον Αντετοκούνμπο. Υπάρχει ευελιξία».

Για την επιστροφή Κουφού: «Έχω παραδεχτεί πως έκανα λάθος πέρσι όσον αφορά στην αντίδρασή μου για την απουσία του Κουφού. Ήταν ένα σπασμένο τηλέφωνο. Δεν είχαμε μια τέτοια επαφή. Είχε κάποια προσωπικά ζητήματα, λύθηκε η παρεξήγηση και το πιο σημαντικό είναι αυτό. Η Εθνική είναι κάτι τελείως διαφορετικό από έναν σύλλογο. Είχαμε δύο δρόμους, να κόψουμε τους δεσμούς ή να σκεφτούμε το συμφέρον της ελληνικής ομάδας. Επέλεξα να σκεφτώ το καλό της ελληνικής ομάδας. Δεν πήγαμε να κατεβάσουμε τα παντελόνια και να πούμε ‘Κάνε ό,τι θέλεις’. Πιστεύω πως και ο ίδιος καταλαβαίνει τη σοβαρότητα της Εθνικής. Δεν παρακαλάμε κανέναν, ούτε πήγε στις ΗΠΑ με αυτό το στόχο. Ήθελα να τον γνωρίσω και να δω κατά πόσο ήθελε να είναι στην Εθνική».

Για τους στόχους της Εθνικής: «Δεν είναι ουτοπική επιθυμία. Με αυτό το όνειρο ζούμε και με αυτή τη διάθεση θα αρχίσουμε την προετοιμασία. Σαν πρώτο στόχο θα θέλαμε να είμαστε στους έξι για να διεκδικήσει η ομάδα την παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όμως πλέον τα δεδομένα έχουν αλλάξει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Για παράδειγμα η Γεωργία έχει παίκτες που παίζουν στο ΝΒΑ. Κάθε χώρα έχει 2-3 παίκτες που παίζουν εκεί. Δεν έχει να κάνει με την προϊστορία μιας ομάδας. Επίσης υπάρχουν οι νατουραλιζέ. Η Γαλλία περίμενε τόσα χρόνια, με έναν απίστευτο προγραμματισμό, για να φτάσει πρόπερσι να πάρει το χρυσό. Εμείς αυτά που έχουμε πετύχει τόσα χρόνια είναι αξιοθαύμαστα. Θέλουμε να πάμε όσο ψηλά μπορούμε, κι αν είναι στα μετάλλια… μακάρι».

Για τα δύο νοκ άουτ (στους 16 και τους 8) και το «πάντρεμα» παλιών και νέων στην ομάδα: «Η επιστροφή του Σπανούλη από μόνη της λέει πάρα πολλά. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Έχουμε τη γενιά των Ζήση, Σπανούλη, Μπουρούση, Καϊμακόγλου και Περπέρογλου, ενώ έχουμε και τη γενιά του 1990. Αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε ακόμη καλύτεροι από πέρσι στην άμυνα. Θα γίνουν μικρές αλλαγές στο κομμάτι της επίθεσης και της άμυνας, ενώ θεωρώ πως θα είμαστε καλύτεροι και στα ριμπάουντ. Πέρσι πληγωθήκαμε από την απουσία του Κουφού, γιατί ο Μπουρούσης έκανε καταπληκτικό τουρνουά, αλλά έμεινε από δυνάμεις. Με τον Κουφό έχουμε έναν διαφορετικού τύπου ψηλό. Πρέπει η επόμενη γενιά της Εθνικής να είναι έτοιμη να αναλάβει, γιατί ίσως κάποια παιδιά τα επόμενα χρόνια να αποσυρθούν».

Για το ρόλο του Σπανούλη: «Ήδη έχω μιλήσει με τον Βασίλη γι’ αυτό το πράγμα. Ο καθένας έχει το ρόλο του και ξέρουμε τι μπορεί να κάνει. Το προπονητικό τιμ πρέπει να καταλάβει τον παίκτη για να τον αξιοποιήσει».

Για το πόσο δύσκολο είναι να «δέσει» η Εθνική: «Έχουμε αρκετή δουλειά μπροστά μας. Το καλό είναι ότι τη χρονιά που μας πέρασε είχα αρκετές επαφές με όλα τα παιδιά. Έχουμε σύντομο χρονικό διάστημα προετοιμασίας και θα πρέπει κάθε μέρα να είναι παραγωγική, ώστε ο καθένας να καταλάβει το ρόλο του. Είμαι αισιόδοξος. Στο τέλος σίγουρα θα στενοχωρήσω κάποιους, θα θεωρηθούν αδικημένοι και αυτό είναι φυσιολογικό. Όλοι μου λένε πως θα έχεις ευχάριστο πονοκέφαλο. Δεν ξέρω κανέναν ευχάριστο πονοκέφαλο, δεν υπάρχει ασπιρίνη γι’ αυτόν. Πας και βαράς το κεφάλι σου στον τοίχο. Δυστυχώς θα στενοχωρήσω κάποιον, όχι επειδή είναι κακοί παίκτες, αλλά γιατί πρέπει να πάρω κάποιες αποφάσεις».

Βασιλακόπουλος: «Στο υψηλότερο σκαλοπάτι»

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Γιώργος Βασιλακόπουλος, επεσήμανε: «Έχουμε ένα συγκεκριμένο πλάνο πάνω στο οποίο βαδίζουμε κι έχει τελειώσει από το 2014. Έχουμε μιλήσει πολλές φορές με τον Φώτη Κατσικάρη κι όλα όσα κάνουμε δεν είναι επ’ ευκαιρία, αλλά προγραμματισμένα».

«Θέλουμε να φτάσουμε στο υψηλότερο σκαλοπάτι, οι κινήσεις μας έχουν αρχίσει εδώ και μήνες. Ο Φώτης και οι συνεργάτες του κοντεύουν να γίνουν πολίτες των ΗΠΑ, μιας και η μισή Εθνική κατοικοεδρεύει εκεί, ενώ άλλοι είναι στην Ευρώπη. Δυστυχώς η οικονομική κατάσταση επιδεινώνεται διαρκώς, κάτι που αναγνωρίζεται και μέσα στο ίδιο το μνημόνιο. Εμείς αντιστεκόμαστε όσο είναι δυνατό σε αυτή την κρίση και προσπαθούμε να προσφέρουμε το καλύτερο και να δημιουργήσουμε το καλύτερο περιβάλλον για την Εθνική».

«Η οικονομική επιχορήγηση από την πολιτεία είναι ανεπίτρεπτη και απαράδεκτη, αλλά δεν το κάνουμε πρώτο θέμα γιατί δοκιμάζεται όλος ο ελληνικός λαός. Τα μέσα μας είναι πενιχρά».

Για το θέμα που προέκυψε με την ασφάλιση των παικτών, ο κ. Βασιλακόπουλος, απάντησε: «Αυτό το θέμα νομίζω ότι έχει λυθεί. Οι παίκτες είναι ασφαλισμένοι από τη διεθνή ομοσπονδία. Δεν έχει ανακύψει κανένα τέτοιο θέμα, μην το δημιουργήσουμε εμείς».

Ο γεν. γραμματέας της ΕΟΚ, Παναγιώτης Τσαγκρώνης, δεν θέλησε να κάνει κάποια ιδιαίτερη δήλωση, ευχόμενος απλά καλή επιτυχία σε όλους και ζήτησε τη βοήθειά όλων εν  όψει του Πανευρωπαϊκού.

Προετοιμασία, φιλικά και τουρνουά

Στο διάστημα της προετοιμασίας, η Εθνική θα δώσει 9 φιλικά, 6 από αυτά επί ελληνικού εδάφους, καθώς η προετοιμασία ολοκληρώνεται με δύο τουρνουά, σε Ξάνθη και ΟΑΚΑ.

Συγκεκριμένα, θα αντιμετωπίσει στις 8 Αυγούστου το Βέλγιο στην Αμβέρσα, ενώ στις 14 και 15 του μήνα θα παίξει στην Πόλη σε τουρνουά μαζί με Τουρκία και Βοσνία. Θα ακολουθήσουν δύο τουρνουά σε ελληνικό έδαφος. Το πρώτο θα φιλοξενηθεί στην Ξάνθη, 21-23 Αυγούστου, με τη συμμετοχή της Ελλάδας, της Ρωσίας, της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης και της Τσεχίας. Το δεύτερο είναι το καθιερωμένο τουρνουά «Ακρόπολις Eurobank», το οποίο θα πραγματοποιηθεί στο ΟΑΚΑ, 27-29 Αυγούστου, με τη συμμετοχή ακόμη της Τουρκίας, της Λιθουανίας και της Ολλανδίας.

Οι επιλογές του Κατσικάρη
Πέρα από τις σημαντικές παρουσίες που προαναφέρθηκαν, υπάρχουν και ορισμένες «χτυπητές» απουσίες. Για παράδειγμα ο Αντώνης Φώτσης είναι ξανά εκτός, όπως και οι Κώστας Μαυροκεφαλίδης, Σοφοκλής Σχορτσανίτης, Ίαν Βουγιούκας, ενώ σε αντίθεση με πέρσι δεν κλήθηκαν καν στην προετοιμασία οι Κώστας Βασιλειάδης, Ανδρέας Γλυνιαδάκης, Γιάννης Αθηναίου, Γιώργος Μπόγρης και Μιχάλης Τσαϊρέλης.

Αναλυτικά οι παίκτες που παρουσιάστηκαν μέσω βίντεο:

Νίκος Ζήσης 16.08.1983 1.95 G 162 1248 (Μπάμπεργκ)
Βασίλης Σπανούλης 07.08.1982 1.93 G 125 1282 (Ολυμπιακός)
Γιάννης Μπουρούσης 17.11.1983 2.15 C 112 1044 (Ρεάλ Μαδρίτης)
Κώστας Καϊμακόγλου 15.03.1983 2.06 F 71 397 (Ούνικς Καζάν)
Γιώργος Πρίντεζης 22.02.1985 2.02 F 69 486 (Ολυμπιακός)
Νικ Καλάθης 07.02.1989 1.96 G 61 470 (Παναθηναϊκός)
Κώστας Παπανικολάου 31.07.1990 2.04 F 59 407 (Νάγκετς)
Κώστας Σλούκας 15.01.1990 1.90 G 44 188 (Φενέρμπαχτσε)
Στράτος Περπέρογλου 07.08.1984 2.03 F 40 215 (Μπαρτσελόνα)
Κώστας Κουφός 24.02.1989 2.13 C 35 289 (Κινγκς)
Βαγγέλης Μάντζαρης 16.04.1990 1.95 G 25 50 (Ολυμπιακός)
Γιάννης Αντετοκούνμπο 06.12.1994 2.06 F 14 86 (Μπακς)
Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς 03.03.1990 2.02 F 5 10 (Παναθηναϊκός)
Ζήσης Σαρικόπουλος 31.03.1990 2.12 C 2 8 (ΑΕΚ)
Δημήτρης Αγραβάνης 20.12.1994 2.08 F – – (Ολυμπιακός)