«Ή τώρα ή ποτέ», δεν το είπαν, αλλά φαινόταν στα πρόσωπα όλων τους. Η τελευταία προπόνηση της Εθνικής ομάδας μπάσκετ ολοκληρώθηκε στο Λιλ και πλέον οι Έλληνες διεθνείς μετρούν αντίστροφα για τη μάχη της Τρίτης (19:30) κόντρα στην Ισπανία για τη φάση των «8» του Ευρωμπάσκετ. Από τη χαλαρή προπόνηση της Κυριακής, το κλίμα άλλαξε και όλοι έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό για τη μέγιστη δυνατή ετοιμότητα έχοντας μοναδικό στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά κόντρα στον κακό μας δαίμονα, τους «Φούριας Ρόχας».«Αυτή την ημερομηνία είχαμε από την αρχή στο μυαλό μας,» δήλωσε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός και συνέχισε: «Τις ευκαιρίες τις κερδίζεις από το τζάμπολ. Αν το αξίζεις, κερδίζεις. Έχουμε καλή ομάδα. Είχαμε από την αρχή αυτή την ημερομηνία στο μυαλό μας. Είμαστε πνευματικά έτοιμοι για το παιχνίδι. Παρά τα προβλήματα ή ό,τι άλλο, η Ισπανία παραμένει μία πολύ μεγάλη ομάδα με τεράστιους παίκτες. Έχουν την εμπειρία από τέτοια παιχνίδια. Σωματικά δεν θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτερα. Το “rotation” πήγε εξαιρετικά, αφού κανείς δεν είναι καταπονημένος. Πρέπει να έχουμε υπομονή κι επιμονή,» δήλωσε αρχικά ο Κατσικάρης.
O Ομοσπονδιακός τεχνικός σχολίασε ως προς τον τρόπο που σκέφτεται να αντιμετωπίσει τους Ισπανούς: «Ένας από τους στόχους μας είναι να σταματήσουμε τα εύκολα καλάθια της Ισπανίας. Πολλή δουλειά θα γίνει γύρω από τον Γκασόλ, που βρίσκεται στο 40% των πόντων της ομάδας του. Πρέπει να προσέξουμε. Δεν έχουμε δει την Ισπανία να παίζει για πολλή ώρα όπως μπορεί. Εμείς δεν θα κάνουμε κάτι ιδιαίτερο. Θέλω να έχουμε την ίδια ένταση από την αρχή έως το τέλος του αγώνα, να πάμε στην επαφή. Θα πρέπει να διαχειριστούμε σωστά τα φάουλ και να τρέξουμε περισσότερο απ’ ότι στο προηγούμενο παιχνίδι. Να τρέξουμε, όμως έξυπνα, γιατί η Ισπανία μπορεί να μας “σκοτώσει” άμα κάνουμε εύκολα λάθη».
Στη συνέχεια εξήγησε πως κανείς στην εθνική ομάδα δε σκέφτεται τον ημιτελικό με την Ισπανία, μέσα στη Μαδρίτη, το 2007, ενώ αναφέρθηκε και στη δική του σχέση με το ισπανικό μπάσκετ, καθώς έχει διατελέσει τεχνικός των Βαλένθια, Μπιλμπάο και από φέτος θα κοουτσάρει τη Μούρθια: «Ειλικρινά το λέω δεν έχω καθόλου στο μυαλό μου να δω προσωπικά τον αγώνα, με τη λογική να αποδείξω. Αν κερδίσουμε βέβαια, οι Βάσκοι θα χαρούν δεόντως».

  Eurobasket, Εθνική